Albatros (animación a la lectura)

J., tan amable, nos sitúa el trasfondo histórico de la novela de Sciacia:

CONTEXTO HISTÓRICO DE “EL CONSEJO DE EGIPTO” 

La acción de la novela se sitúa en Sicilia a finales del siglo XVIII, en concreto entre 1782 y 1795. Como había ocurrido a lo largo de toda la Edad Moderna, (desde el siglo XV de manera definitiva), los territorios de Nápoles y Sicilia estaban vinculados a la Monarquía Hispánica. A principios del siglo XVIII, con la Guerra de Sucesión y la Paz de Utrecht (1713) la nueva dinastía Borbón los perdería a favor de Austria, pero una hábil política exterior sustentada por los “pactos de familia” con Francia, permitiría recuperarlos. Así, en 1734, el futuro Carlos III de España (hijo mayor de Felipe V de España y de su segunda esposa Isabel de Farnesio) se convertía en rey de Nápoles y Sicilia. Recordemos que este monarca es uno de los ejemplos más acabados de lo que se denomina Despotismo Ilustrado, y en su etapa de gobierno intentó modernizar sus reinos italianos y dejó claro su interés por la historia: impulsó el comienzo de las excavaciones de Pompeya.

 

Cuando en 1759 Carlos se convirtió en rey de España, le sucedió en trono italiano su tercer hijo, que reinaría como Fernando I hasta 1825. Es justamente en su reinado donde ocurren los hechos narrados en la novela, y es oportuno señalar unas cuantas circunstancias históricas para entenderlos mejor.

1º- El rey sigue la política de Despotismo Ilustrado de su padre. Se rodea de hombres de gobierno reformadores, como Tanucci, que incluso actuó de regente en la minoría de edad del monarca, y toma alguna decisión que así lo avala, como la expulsión de los jesuitas o los intentos de reformar la fiscalidad…

 

2º- La isla de Sicilia forma parte del Reino de Nápoles y Sicilia, pero el rey reside habitualmente en Nápoles, por eso la isla es gobernada por un virrey o un gobernador. En la novela aparecen tres, destacando el primero Carraciolo, porque su actuación de gobernante ilustrado molesta a la nobleza que está encantada de despedirlo. A él se debe la abolición de la Inquisición y algunas otras reformas.

 

3º-A Sicilia llegan muchas influencias de Francia. Primero porque la dinastía gobernante,
la Borbón, es de origen francés. Segundo, la reina y esposa de Fernando I, la intrigante y dominante María Carolina, es hermana de María Antonieta, reina de Francia que será guillotinada como su esposo Luis XVI en 1793.

 

De Francia llegan las ideas ilustradas, los libros de los enciclopedistas, “las luces” de la razón y con ellas los vientos de la Revolución que se inicia allí en 1789. Unos y otros serán frenados bruscamente en el reino italiano cuando a partir de 1793 la Revolución se radicalice en su fase más exaltada, la República Jacobina.

 

4º-Sicilia está dominada por una Aristocracia latifundista. Se dice que había más nobleza que en cualquier otro país. La larga lista de príncipes, duques, marqueses, condes, barones…compartían poder y riqueza con una Iglesia a la que ellos mismos alimentaban: los hijos menores de las familias nobles entraban en conventos para no repartir las tierras entregando a su vez suculentas dotes. Prácticamente no había clase media y el campesinado estaba sometido, y sin posibilidad de acceder a la propiedad de la tierra.

 

5º- El terremoto que sacude la isla en 1693 propina un tremendo  afán constructivo. La nobleza deja de vivir en el campo y emigra a las ciudades, sobre todo a Palermo, para disfrutar de la Corte del Virrey. Es una nobleza ociosa, que se endeuda para costearse su lujosa vida y que no se preocupa de mejorar la rentabilidad de sus campos, ni por supuesto de la suerte que corren los campesinos. Esta es una de las explicaciones que habitualmente se dan para entender el nacimiento de la Mafia en el siglo XIX: los campesinos se armarán clandestinamente para actuar contra la poderosa nobleza.

Así, cuando en el norte de Italia, el régimen feudal ya había desaparecido casi por completo y se daba una fuerte y emprendedora burguesía, en Sicilia el Feudalismo persistía en el siglo XVIII. El secular atraso del sur italiano con respecto al norte es un problema que viene de lejos y que todavía hoy dificulta la estructuración como país de Italia.

 

6º-En el libro tiene mucha importancia la Ilustración, un movimiento cultural y político que se dio en Europa en el siglo XVIII, fundamentalmente en Francia. La Ilustración hacía una defensa de la razón y del progreso, y propugnaba cambios políticos para acabar con el Antiguo Régimen, con el mundo de los privilegios estamentales, y con una cultura llena de supersticiones y dominada por la Iglesia. En las lecturas del abogado Di Blasi encontramos a muchos ilustrados, como los Enciclopedistas, y en el proceso final contra él se hace referencia a la obra “De los delitos y las penas” de un ilustrado italiano, Beccaria, quien critica la ferocidad de unas leyes fundamentadas en el pasado que justifican la tortura y la crueldad y que hunden sus raices en un lejanísimo pasado. Por cierto, este libro y todos los demás quedarían prohibidos: el “cordón sanitario” con el que se quiere detener la influencia de la Revolución Francesa, al igual que en el resto de los países de Europa, comienza con los libros.